Azafran

Origen: se cree que fue cultivado originariamente en Cilicia, sur de Turquía, en una localidad llamada Corycus, de ahí le vendría el nombre a la planta. Otros dicen que la especia parece provenir de Persia.
El azafrán por su alto valor económico se ha denominado "oro rojo", habiendo sido objeto de muy diversas adulteraciones y falsificaciones aprovechando su nombre y su valor.

Usos y aplicaciones:
- El azafrán es la especia más cara del mundo, cuesta diez veces más que la vainilla y cincuenta veces más que el cardamomo.
- El azafrán alcanza precios elevados porque su cultivo, recolección y manipulación es muy delicado.
- Tiene un aroma persistente y un sabor penetrante y amargo.
- Una pequeña cantidad dará sabor a una gran fuente coloreándolo igualmente con un tono dorado.
- Es junto con el arroz el ingrediente principal de uno de los platos más representativos de España: La Paella.
- La bullabesa tiene su fama cimentada en una selección de buen pescado fresco, el mejor aceite de oliva y el azafrán más fino.
- En cocina se emplea para añadirlo a salsas y sopas, en los platos de pescado como la zarzuela y con arroz, la paella.
- En Italia se añade al risotto y a la citada bullabesa en Francia.
- En Inglaterra se utilizó mucho para hacer bizcochos de azafrán (ver receta al final).
- El licor como el Chartreuse contiene azafrán.

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